Schon seit einigen Jahrzehnten gehen die Grünlandbetriebe in den flachen Regionen der Steiermark massiv zurück. Was übrig bleibt sind große Flächenanteile an Grünland, welches für die Klimaregulierung und den Schutz der Siedlungen essentiell ist. Auf diesen traditionell bewirtschafteten Flächen hat sich eine große Artenvielfalt eingestellt, welche nun durch die Aufgabe in vielerlei Hinsicht in Gefahr ist. Nachdem immer weniger Bauern mit Mähgeräten zur Verfügung stehen haben sich Naturschutzvereine für die besonders wertvollen Wiesenflächen eingesetzt. Allen voran in der Steiermark, der Blaurackenverein.

Die beiden Gebietsbetreuer Mag. Emanuel Trummer und Dr. Andreas Breuss trafen sich mit GF Mag. Bernard Wieser und Viehhalter Edi Tropper jun.  zu einer Lagebesprechung im Europaschutzgebiet Südoststeirisches Hügelland. Dort wurden in den vergangenen Jahrzehnten 100 ha Grünland gepachtet und nach Naturschutzrichtlinien weiter bewirtschaftet um gefährdete Offenlandvögel, aber auch Pflanzen, Tier- und Pilzarten zu schützen, welche sich in unterschiedlichsten Wiesenlebensräumen erhalten konnten.

Besichtigt wurden die Weideflächen im Talraum des Sulzbachtales, inmitten der intensiven Maisproduktionslagen, aber auch verschiedene Lagerstätten für das Heu und Kompostierungen. Erörtert wurden Absatzmärkte und Kosten für das Kompostieren.

Das Beispiel, welches der Blaurackenverein gibt, soll auf andere Gebiete ausgedehnt werden. Zu wichtig ist das Grünland, um es zu verlieren.

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Nahe der Krennkapelle in Lödersdorf konnte mit Hilfe der B&N Riegersburg unter Josef Mayer und Helmut Alessio ein erfolgreicher Leuchtabend mit der Bevölkerung durchgeführt werden. Die vom Steirischen Vulkanland geförderten Leuchtabende dienen dem Zweck der Aufklärung zur Lichtverschmutzung. Kinder und Eltern können erleben, welche Wesen die Nacht nutzen.

Ein Vortrag zu den Schmetterlingen von Leo Kuzmits endet mit einem Quiz zu den besprochenen Inhalten. Die Kinder sind begeistert und erhalten Preise. Josef Mayer stellt sich und die Einsatzgruppe der Berg- & Naturwacht Riegersburg vor. Bernd Wieser erklärt worum es beim Leuchtabend geht. Der Geschäftsfüher vom Blaurackenverein hat die Veranstaltungen zusammen mit der Berg- & Naturwacht organisiert, wo er auch Bezirksleiter ist.

Schließlich dämmert es und die Leuchtschirme beginnen zu arbeiten. Ein Leuchtschirm ist auf den Wiesenteil und die Streuobstanlage gerichtet. Der andere Schirm ist in einem nahen Wald platziert.

Die Berg- und Naturwächter der Einsatzstelle Riegersburg sind ebenfalls wissbegierig. Dr. Rupert Fauster erklärt einzelne Arten und ihre Vorlieben.

Schließlich knapp vor Mitternacht kommt dann der „Große“, der Eichenseidenspinner. Er wurde im 19. Jahdt von Landwirten aus dem Karstgebiet gezüchtet um Seide zu erzeugen. Später wurden einige Tiere freigelassen, die sich mittlerweile in Mitteleuropa verbreiten.

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85 Blauracken-Nistkästen sind jährlich im Europaschutzgebiet zu warten. Dabei werden die Vogel- und Säugetiernester, die sich in den Nistkästen befinden katalogisiert und ein eventueller Bruterfolg festgestellt. Es stellte sich heuer heraus, dass im Umfeld von Reviermännchen der Blauracken die meisten Starbruten ohne Erfolg verblieben. Außerdem gab es heuer kaum Hornissenkörbe in den Nistkästen, was wohl auf das feuchte Frühjahr zurück zu führen ist.

Mit dem Frontlader und einer aufgebauten Bühne fahren wir die Nistkästen Gebietsweise ab. Das kann natürlich nur bei gefrorenem Boden geschehen. Frosttage gibt es leider immer weniger, was die Sache erschwert und zeitlich einschränkt. Beobachtungen, welche zusätzlich gemacht werden kommen ins iNaturalist. Dazu zählen auch die Untermieter in den Nistkästen, wie z. B.: die Spaltenkreuzspinne, die Reiswanze, die Baumwanze, die Staubwanze, Vierpunktameisenvölker oder Rossameisenvölker (diesmal sogar mit Gynen (Geschlechtstiere)).

Die Kästen hängen zwischen 5 und 7 Meter Höhe auf meist freistehenden Bäumen oder in Hecken und Bachbegleitenden Gehölzen. Mit zusätzlichen Sicherungen wird gearbeitet. Jeder Kasteninhalt wird fotografiert und dokumentiert. Am Ende entstehen Listen und Übersichten über das heurige Brutgeschehen.

Beschädigte Nistkästen werden abgenommen und bei einem Termin im Frühjahr wieder repariert und angebracht. Mit den Grundbesitzern besteht Einverständnis. Das Nistkastenprojekt gibt es ja schon seit den 90er Jahren.

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Verkostet wurden verschiedene Streuobst-Sorten als Frucht, Trockenfrucht, Saft oder Essig.

Dem kulinarischen Erlebnis folgte ein Streifzug durch die Geschichte der Kernobst- und Steinobstarten über ihr Zentrum im Kaukasus über Griechenland, das Weltreich Rom bis nach Mitteleuropa.

Für besonderes Interesse sorgte dann eine Expedition in den Mikrokosmos der Apfelbaumäste mit Mag. Bernard Wieser. Dort zwischen den Moosen und Flechten tummeln sich Kleinstlebewesen, welche ähnlich ihren großen Vertretern auf Weideflächen und Savannen von Raubtieren gejagt auch in ihrem Mikrokosmos werden.

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Die auf strategisch wichtigen Plätzen gruppierten Bat-Boxen wurden mit einer Leiter erkundet und deren Inhalte untersucht. Es hat sich gezeigt, dass fast alle Boxen von verschiedenen Tieren besetzt, bzw. genutzt wurden. Dabei waren in den meisten Kästen auch Vögel zumindest zum Ausruhen eingezogen, in einer Box sogar ein Meisennest vorhanden. Die zweite Gruppe bildeten Säugetiere. Siebenschläfer und Haselmäuse haben einen nicht unwesentlichen Teil der Kästen bezogen. Auch einige Mäuse nutzten die künstlichen Behausungen. In fast allen Boxen fanden wir Pyramideneulen (Nachtschmetterlinge), Wanzenarten (Reis- und Baumwanzen), Töpferwespen, Faltenwespen und Spinnenarten.

Die Untersuchung jedoch galt den Fledermäusen und da haben zum Zeitpunkt der Untersuchung einige Tiere die Boxen benutzt. Für die Mücken-Fledermaus sind diese Boxen wahrscheinlich sehr wichtig. Gleich drei Reviermännchen haben ihre Territorien hier eingenommen und erwarten die Weibchen zur Fortpflanzung. Überraschend war die Nutzung durch ein Großes Mausohr-Männchen. Laut unserem Experten Primoz war das sein erstes Mal, dass er diese Art in Fledermauskästen beobachten konnte.

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Schon am Tag nach der Ankunft beginnt die Heuarbeit. Heuer mit einem neuen Rekord. 10 Hangwiesen wurden heruntergerecht. Und es hat ihnen Spaß gemacht. Die Arbeitsaufwendigen Flächen würden wahrscheinlich ansonsten nicht mehr gepflegt werden, so hoch ist der Aufwand.

Der internationale Abend ist zum Kennen lernen da. Jede Teilnehmerin stellt sich und ein Gericht aus der Heimat vor. Bgm. Anton Edler war ebenfalls gekommen und führte interessante Gespräche mit interessanten Leuten.

Während 2 Internationale die Küchenarbeit machen, 1 Internationale der Lebenshilfe zugeteilt wurde haben die 4 anderen bei den Heuarbeiten ausgeholfen. Am ersten Wochenende gab es einen Ausflug zur Chokoladenmanufaktur Zotter mit den Dreisiebners.

Beim Leuchtabend in Muggendorf waren unsere Gäste ebenfalls dabei und hatten neue Eindrücke über unsere Tätigkeiten gewonnen.

Auch die 2. Woche war sehr arbeitsintensiv. Es haben jedoch alle ihr Bestes gegeben. Zur Auflockerung gab es einen Tag auf der Mur mit dem Raffthingboot von Weitersfeld bis Bad Radkersburg.

Den großen Abschluss machte das Blaurackenfest, für welches die Helfer Kuchen gebackt haben und beim Fest mitgeholfen haben beim Aufbau, beim Servieren und bei den Ständen. Sie fühlten sich sehr wohl bei uns und wir schmückten uns mit ihnen.

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Der Verein LEiV beteiligt sich mit einigen Streuobstgärten an der Untersuchung. Wir stellen selbst unsere eigenen Forschungen zur Verfügung. Im Gegenzug erhalten wir von der BOKU die Untersuchungsergebnisse. Dadurch können wir noch bessere Aussagen über unsere Lebensräume treffen.

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Mit Hilfe der Berg- und Naturwacht Bezirk Südoststeiermark und der NMS Gnas, 17 Schülerinnen und den Lehrern Andreas Hutterer und Sofia Huber wurde in Obergnas bei den Roth-Teichen ein Amphibienschutzzaun errichtet. Die Arbeit wird über den Verein LEiV durch Mag. Bernard Wieser koordiniert und vom Referat Naturschutz, Land Steiermark unterstützt. Seit 1998 wird hier zum Schutz der Tiere gearbeitet. Die Marktgemeinde Gnas unterstützt die Arbeiten mit einer Jause. Bgm. Gerhard Meixner war gekommen um sich über den Fortgang der Arbeiten ein Bild zu machen.

Durch die steile Lage neben der Fahrbahn gestalten sich die Arbeiten sehr schwierig und es dauert 5 Stunden bis der Zaun steht.

Es müssen zuerst Trassen in den Hang gegraben werden.

Später wird der Zaun mit Erdspießen gehalten und mittels einer Schnur gespannt.

Ein Team füllt die Kübel mit Erdreich. Diese werden zum Zaun getragen.Anschließend wird der Zaun am Grund mit Erde überworfen und so ein Durchdringen der Amphibien unter dem Zaun verhindert.

Alle arbeiten mit. Es werden 3 Teams gebildet und 3 Teamleiter bestimmt, welche jeweils einen Zaun von 100 m bauen.

Zum Schluss werden an neuralgischen Stellen Kübel eingegraben, die die seitlich abgedrängten Amphibien fangen, welche nicht durch die Durchlässe wandern. Diese Kübel müssen dann täglich entleert werden.

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Die gesellschaftliche, wirtschaftliche und ökologische Entwicklung wurde nun von einer regionalen Fokusgruppe im Haus der Vulkane analysiert. Dazu kamen Vertreter aus der konventionellen und biologischen Land- und Forstwirtschaft, Maschinenring, der Lokalen Energie Agentur, Politik, Wirtschaft, Naturschutz und Behörde. Grundlagen wurden über Robert Lukesch und seinem Team zusammengetragen. Robert Lukesch und Jakob Maierhofer-Wieser führten zuerst eine Vorstellung dieser Grundlagen durch, bevor die Fokusgruppe in Aktion trat. Verglichen wird die Entwicklung im Vulkanland auch mit anderen ähnlichen Regionen.

Unterteilt wurde das Auftreten der Einflüsse und die Reaktionen in der Region in verschiedene Perioden. Die Zeit vor 2000, dann in 10er und 5er Schritten bis zur jüngsten Vergangenheit. Dabei kamen eine große Menge an Einflussfaktoren zusammen. Hauptsächlich ging es im Vorfeld um EU-Beitritt, Auswirkungen der Degressiven Ausgleichsprämie und der beiden Säulen der Agrarförderungen auf die Landwirtschaft und Landschaft. Jedoch wurden auch die Errungenschaften in der ökologischen Betrachtung der Vorgänge angeführt. Einführung der Umweltverträglichkeitsprüfung, Revitalisierungsmaßnahmen an Gewässern, Wiesenförderungen.

Energieverbrauch, Landschaftsverbrauch (Flächeninanspruchnahme von 15%) und damit einhergehende, zunehmende Beeinflussung unserer Umwelt, der Rückgang der Insekten durch die Einführung von diversen Pestiziden und die rapid steigende Lichtverschmutzung vor allem auch im Verkehrsbereich wurden ebenso angeführt, wie der Verlust von Dauergrünland zugunsten von Siedlungsbau und Ackerwirtschaft mit all den Folgen der vom Wetter beeinflusste Schäden an der Landschaft und dem Inventar. Zugenommen hat auch der Verkehr. 53 % der Siedlungen sind nicht vom Öffentlichen Verkehr erreichbar.

In der Folge gab es Initiativen zum Boden- und Waldschutz in Form von, aus allen Stakeholder-Bereichen unterzeichneten Chartas. Der Anstieg der Biolandwirtschaft wurde zwischenzeitlich durch die Aktion Nussbaum gefördert. Die Ziele, die man sich beim Verein zur Förderung des Steirischen Vulkanlandes gesetzt hat, gehen in Richtung Autonomie bei der Energieproduktion, Regionalität bei den Lebensmitteln, Schaffung von regionalen Arbeitsplätzen und Verringerung des Ökologischen Fußabdruckes. Sie sind sehr ehrgeizig und zumeist auf eine Zeit bis 2040 ausgelegt. Die regionale Energieproduktion kann nur zum Teil durch Holz substituiert werden. Andere Möglichkeiten bietet z. B.: die Photovoltaik, die sich derzeit stark im Ausbau befindet.

Bei den Zielsetzungen spielte das Grünland eine diskutierte Rolle. Es liegt derzeit brach aufgrund des Wegfalls der Milchwirtschaft aus der Region. Dazu kommen Probleme mit Neophyten durch die Pflege mit Mulchgeräten verursacht. Jedenfalls könnte eine nicht unbeträchtliche Menge an nachwachsender Energie aus dem Rohstoff Heu gewonnen werden. Positiv zu erwähnen sind neu hinzugekommene Naturschutzgebiete zum Schutz von Fauna und Flora mit einem sehr hohen Schutzstatus. Dazu zählen 3 Natura2000-Regionen = Europaschutzgebiete und ein Biosphärenpark, der sich Großteils mit einem Natura2000-Gebiet deckt.

Umfragen aus 2019 bestätigen, dass 46 % der Bevölkerung einen Anstieg der Lebensqualität bemerkt hat. Da liegt die Region im Spitzenfeld aller verglichenen Regionen.

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